Jérôme Lecat : 6 leçons après 30 ans d’entrepreneuriat

Faut-il se lancer rapidement lorsqu'on a une idée d'entreprise ? Faut-il écouter tous les conseils ? Et comment continuer à décider lorsque le dirigeant se retrouve seul face aux choix difficiles ?

Après plus de trente ans dans l'entrepreneuriat technologique, Jérôme Lecat a eu le temps de confronter ces questions à la réalité.

Ingénieur des Ponts et chaussées, il entre très tôt dans l'univers d'Internet. En 1994, à seulement 28 ans, il fonde Internet-Way, l'un des premiers fournisseurs d'accès à Internet grand public en France.

Trois ans plus tard, l'entreprise est vendue à l'américain UUNET. Cette première expérience lui permet de sécuriser une partie de sa situation personnelle, mais elle ne met pas fin à son parcours entrepreneurial.

Après quelques années comme salarié, une période de recul et une expérience de business angel, il prend en 2003 la direction de Bizanga, une entreprise spécialisée dans les logiciels destinés notamment aux opérateurs télécoms et fournisseurs d'accès à Internet.

Lors de la vente de Bizanga sept ans plus tard, l'entreprise réalise, selon Les Échos Entrepreneurs, 35 millions d'euros de chiffre d'affaires. Mais cette fois, Jérôme Lecat prépare déjà la suite.

Il identifie un besoin autour du stockage fiable et sécurisé des données. Cette réflexion contribuera à la naissance de Scality, entreprise technologique qu'il cofonde et dirige encore aujourd'hui.

Son parcours permet surtout de faire ressortir six réflexions utiles pour les entrepreneurs.

1. Prendre le temps de choisir son projet

Dans un environnement où l'entrepreneuriat est souvent associé à la vitesse, Jérôme Lecat défend une idée différente : ne pas confondre rapidité et précipitation.

Avant de créer une entreprise, il faut comprendre ce que l'on souhaite réellement apporter au marché.

Une idée peut sembler intéressante sans nécessairement répondre à un problème suffisamment important pour devenir une entreprise durable.

Il faut donc observer le marché, parler aux utilisateurs potentiels, étudier les solutions déjà disponibles et identifier ce qui peut réellement différencier le projet.

Jérôme Lecat explique avoir lui-même pris une longue période de réflexion avant de revenir pleinement dans l'entrepreneuriat.

« Mieux vaut prendre du temps avant de se lancer, pour comprendre ce qu'on apporte. » — Jérôme Lecat

Ce temps n'est pas nécessairement du temps perdu.

Il peut permettre d'éviter plusieurs mois, voire plusieurs années, consacrés à résoudre un problème qui n'intéresse finalement pas suffisamment le marché.

La première leçon est donc simple : avant de chercher comment lancer son entreprise, il faut comprendre pourquoi elle doit exister.

2. Adapter son niveau d'ambition à la réalité

Tout entrepreneur peut rêver de construire une entreprise internationale. Mais une ambition importante entraîne aussi des exigences importantes.

Internationaliser une entreprise signifie parfois voyager régulièrement, recruter dans plusieurs pays, travailler avec différents fuseaux horaires et comprendre des cultures commerciales différentes.

Jérôme Lecat l'a vécu directement.

Lorsqu'un important contrat est signé avec Comcast à l'époque de Bizanga, il raconte avoir effectué régulièrement des allers-retours entre Paris et Philadelphie.

Avec Scality, cette dimension internationale est devenue structurelle. L'entreprise a été fondée entre Paris et San Francisco et s'est développée sur plusieurs marchés internationaux. Scality indique aujourd'hui servir des infrastructures dans plus de 70 pays.

Mais derrière la question de la croissance se trouve une autre interrogation :

Quelle entreprise voulez-vous réellement construire ?

Tout le monde n'a pas besoin de créer une multinationale.

Une entreprise locale rentable, une PME régionale, une société présente dans plusieurs pays africains ou une entreprise technologique mondiale impliquent des choix très différents.

Selon Jérôme Lecat, l'ambition professionnelle doit également pouvoir rester cohérente avec la vie personnelle de l'entrepreneur.

Définir son ambition revient donc aussi à définir ce que l'on est prêt à accepter pour l'atteindre.

3. Ne pas rester seul : l'importance d'un coach

Plus une entreprise grandit, plus certaines décisions deviennent difficiles à partager.

Un salarié peut discuter d'un problème avec son responsable. Un manager peut se tourner vers sa direction.

Mais vers qui le dirigeant se tourne-t-il lorsqu'une décision concerne précisément toute l'entreprise ?

Jérôme Lecat résume cette réalité par une phrase :

« Être dirigeant, c'est être seul dans la décision. » — Jérôme Lecat

Au début des années 2000, après une période personnellement difficile, il explique avoir commencé à travailler avec un coach. Cette expérience l'a conduit à conserver ce type d'accompagnement pendant plus de vingt-cinq ans.

Pour lui, le coach constitue notamment un espace extérieur à l'entreprise où le dirigeant peut réfléchir, prendre du recul et parler de problèmes qu'il ne peut pas nécessairement partager avec ses collaborateurs.

Le principe dépasse d'ailleurs la seule notion de coaching professionnel.

Selon les besoins et les moyens de l'entrepreneur, ce regard extérieur peut également venir d'un mentor expérimenté, d'un réseau de dirigeants, d'un comité consultatif ou d'autres entrepreneurs de confiance.

L'essentiel est d'éviter que toutes les décisions importantes restent enfermées dans la tête du fondateur.

4. Construire pour le temps long

L'entrepreneuriat moderne met souvent en avant la croissance rapide : davantage de clients, davantage de salariés, davantage de chiffre d'affaires.

Jérôme Lecat insiste plutôt sur la nécessité de construire des relations suffisamment solides pour durer.

Clients, salariés et actionnaires doivent pouvoir trouver leur place dans le développement de l'entreprise.

Cette approche demande notamment de travailler la confiance.

Un client satisfait aujourd'hui peut devenir un partenaire pendant plusieurs années. Un salarié responsabilisé peut accompagner plusieurs phases de croissance. Un investisseur correctement informé peut continuer à soutenir l'entreprise lorsque le contexte devient plus difficile.

Le temps long concerne également le dirigeant lui-même.

Jérôme Lecat reconnaît avoir dû travailler ses propres capacités managériales, notamment à travers la lecture et la réflexion sur le type de manager qu'il souhaitait devenir.

C'est une leçon importante : l'entreprise ne doit pas être la seule à progresser. Son dirigeant doit également évoluer.

5. Savoir avec qui continuer… et avec qui se séparer

Une bonne idée ne suffit pas à construire une entreprise.

Les personnes avec lesquelles elle est exécutée comptent tout autant.

Associés, managers, collaborateurs et partenaires influencent directement la capacité d'une organisation à avancer.

Au fil de son parcours, Jérôme Lecat dit avoir connu des expériences humaines très différentes : de l'association durable avec un ami jusqu'à des situations de confiance gravement rompue.

Sa conclusion est claire : il faut accorder une attention particulière au choix des personnes avec lesquelles on construit.

Mais il faut aussi accepter qu'une personne qui correspondait parfaitement à une étape de l'entreprise ne soit pas nécessairement la bonne pour l'étape suivante.

Reporter indéfiniment une décision difficile peut parfois rendre la situation plus coûteuse pour l'entreprise comme pour les personnes concernées.

Cela ne signifie pas qu'il faut se séparer rapidement au premier désaccord.

Cela signifie plutôt qu'un dirigeant doit être capable d'évaluer régulièrement si les compétences, les responsabilités et les objectifs restent alignés avec les besoins de l'entreprise.

6. Cultiver la confiance en soi sans tomber dans l'arrogance

C'est probablement l'un des paradoxes les plus difficiles de l'entrepreneuriat.

Un entrepreneur doit écouter.

Écouter ses clients, ses collaborateurs, ses investisseurs, son marché et les personnes plus expérimentées que lui.

Mais il doit également être capable de ne pas suivre certains conseils.

Une idée nouvelle provoque souvent du scepticisme précisément parce qu'elle remet en cause une manière existante de faire les choses.

Jérôme Lecat considère donc qu'un entrepreneur doit posséder suffisamment de confiance pour continuer lorsqu'il estime disposer de bonnes raisons de croire dans son projet.

Mais cette confiance doit rester compatible avec la capacité à reconnaître une erreur.

« Il faut être têtu, tout en se permettant de changer d'avis. » — Jérôme Lecat

C'est toute la difficulté.

Trop peu de confiance peut conduire à abandonner une bonne décision simplement parce que d'autres personnes doutent.

Trop de confiance peut empêcher d'entendre les signaux montrant que la stratégie doit être corrigée.

Le rôle du dirigeant est donc de trouver un équilibre entre conviction et remise en question.

Plus de 30 ans d'entrepreneuriat et toujours l'envie de créer

À 60 ans, Jérôme Lecat ne semble pas considérer son parcours entrepreneurial comme terminé.

Selon Les Échos Entrepreneurs, il envisage encore la possibilité de créer de nouvelles entreprises et s'intéresse particulièrement aux transformations provoquées par l'intelligence artificielle.

Cette comparaison n'est pas anodine pour un entrepreneur qui a commencé à construire des entreprises au moment où Internet grand public émergeait en France.

Scality continue d'ailleurs elle-même à investir dans l'IA. En 2026, l'entreprise a présenté ADI, une nouvelle infrastructure de données pensée notamment pour les usages liés à l'intelligence artificielle, à la cyber-résilience et à la souveraineté numérique.

Son parcours montre surtout qu'entreprendre n'est pas uniquement savoir lancer une entreprise.

C'est apprendre à choisir son sujet, connaître ses ambitions, s'entourer, construire des relations durables, prendre des décisions humaines parfois difficiles et développer suffisamment de confiance pour avancer dans l'incertitude.

Et peut-être que l'une des leçons les plus importantes est celle-ci : l'expérience entrepreneuriale ne supprime pas les décisions difficiles. Elle apprend progressivement à mieux les prendre.

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Sources et références

• Les Échos Entrepreneurs — Les conseils aux entrepreneurs de Jérôme Lecat, fondateur de Scality.
• Scality — Histoire, fondateurs et présentation de l'entreprise.
• Scality — Lancement de Scality ADI en 2026.